2018年11月コラム 体内リズムの乱れが様々な生活習慣病のリスクに

体内リズムの乱れが
病気リスクを高める

体の疲れがとれない、寝た気がしないといった、睡眠に悩む現代人の多くが、体内リズムが乱れていると考えられます。その原因は、運動不足や不規則な食事、週末の朝寝坊やメリハリのない昼寝など、様々な生活習慣の乱れによるものです。

体内リズムの乱れは、単なる睡眠不足や、睡眠の質を低下させるだけではありません。糖尿病をはじめ、高血圧やがん、心臓病などの「生活習慣病」のリスクを高めてしまいます。

ニュージーランドで、1000名を対象にして行われた研究によると、仕事や学校などの社会的なスケジュールと、個人の体内時計の不一致（ソーシャル・ジェットラグ）が大きい人ほど、肥満やメタボリックシンドロームになりやすいことが分かっています。

この２つは、どちらも生活習慣病の前段階。休日の朝寝坊など、慢性的な体内リズムの乱れが、こうした生活習慣病を引き起こしてしまうのです。

睡眠不足が、
あらゆる機能を低下させる

休日の朝寝坊や慢性的な睡眠不足によって体内リズムが乱れると、週の半ばまで疲労感が残ったり、日中に眠気を感じたりして、パフォーマンスが低下すると言われています。

私たちの体は、こうした体内リズムの乱れが続くと、ホルモンや血圧、神経など、あらゆる機能のバランスが崩れ始めます。

糖尿病に関係する「インスリン」も、影響を受けるホルモンの一つ。体内リズムが乱れると、ストレスに対応するホルモンの「コルチゾール」や「成長ホルモン」が分泌して血糖値を上げ、インスリンの血糖値を下げる働きを妨げてしまいます。

また、中途覚醒や短時間睡眠で交感神経が優位になると高血圧に。覚醒や食欲を司るホルモンも乱れ、食欲が増進します。このように、体内リズムの乱れは、様々な生活習慣病の要因になっています。

体内リズムを整えて、
生活習慣病予防を

生活習慣病予防のためには、体内リズムを整え、十分な睡眠をとることも大切です。

乱れた体内リズムを整えるには、運動習慣と食事の改善がカギになります。運動は、午後（夕方より前）に体操やウォーキングなど、汗をかく程度の強めの有酸素運動をするのが理想。それが難しい人は、寝る3～4時間前に軽めの運動をしたり、寝る1時間前にぬるめのお風呂に入ったりしてもいいでしょう。

食習慣でおすすめなのは、夕食から朝食まで8～10時間空けて内臓を休め、朝食の量をしっかり摂ること。絶食時間のあとに胃に食べ物が入ることで、この体内時計のズレが戻り、体内リズムが整います。

このように、体内リズムを整えて十分な睡眠を得ることが生活習慣病の予防につながります。自分の体を守るためにも、今一度、睡眠習慣を見直してみましょう。